日本ではいつからお歳暮の習慣があったのかと言えば、室町時代からと伝えられています。それから江戸時代、明治時代に一般的な風習となり全国に浸透して、現代と同様のお歳暮が行われるようになったのは昭和30年くらいからです。元は歳暮というのは年の暮れを表す言葉で、俳句においては12月の季語として使用されています。そして年の暮れからお正月にかけて御霊祭りが行われて、ご先祖を祭りお供えモノをしたのが起源と言われています。

その後用意したお供えモノを親族や近所の人に配るようになり、それが職場の人に配るといった形になったと言えるでしょう。そんな歳暮は中国から伝わった文化で、道教の行事の1つと言えます。日本に伝わった際に古くから行われていた習慣である新年に、神様や先祖にお供えをすることと結びつきお歳暮となりました。ちなみに江戸時代のお歳暮というのは、武家社会で目上の人に贈りモノをするといった習慣でした。

さらに商人の社会においては、掛け売りが盛んだったお盆や春に清算をする文化があり、その間の交流として感謝の気持ちを伝える為にお歳暮を贈っていたと言えるでしょう。つまり商人社会や武家社会の頃から親族や近所の人だけではなく、利害関係が絡むようになってきたのです。その風潮は明治になるとさらに強まり、官吏が権力を持つようになると贈り物も高価なモノを選ぶようになったと言えます。そうすることでいい関係を築き生活を安定させることが出来ると考えるようになったからです。

ですが最も重要なのは贈る側の気持ちと言えるので、相手のことを知り好みのモノを贈るとポイントが高いと言えるでしょう。お歳暮のことならこちら